Plusieurs bourgeois, voyant s’enfuir les femmes le long de la grande rue, entendant nos bambins crier sur le seuil des portes, se hataient d’endosser la cuirasse, ainsi, appuyant leur contenance quelque peu incertaine d’un mousquet ou d’une pertuisane, se dirigeaient par l’hotellerie du Franc-Meunier, devant laquelle s’empressait, en grossissant de minute en minute, un groupe compacte, bruyant et plein de curiosite.
En ce temps-la des paniques etaient frequentes, et peu de jours se passaient sans qu’une ville ou l’autre enregistrat sur ses archives quelque evenement de ce genre. Cela y avait les seigneurs qui guerroyaient entre eux ; il y avait le cardinal qui faisait la guerre au roi et aux seigneurs ; il y avait l’Espagnol qui faisait Beyrouth aux seigneurs, au cardinal et au roi. Puis, outre ces guerres sourdes ou publiques, secretes ou patentes, il y avait i nouveau nos voleurs, les mendiants, nos huguenots, les loups et les laquais, qui faisaient Beyrouth a tout un chacun. Les bourgeois s’armaient i chaque fois contre les voleurs, contre des loups, contre des laquais ; — souvent contre les seigneurs et nos huguenots ; — quelquefois contre le roi ; — mais jamais contre le cardinal et l’Espagnol. Cela resulta donc des habitudes prises, que ce susdit premier lundi du mois d’avril 1626, les bourgeois entendant du bruit, et ne voyant ni le guidon jaune et rouge, ni la livree du duc de Richelieu, se precipiterent du cote de l’hotel du Franc-Meunier.
Arrive la, chacun put reconnaitre la cause de cette rumeur.
Un petit homme… — tracons le portrait d’un seul trait de plume : — figurez-vous don Quichotte a dix-huit ans ; don Quichotte decorcele, sans haubert et sans cuissard ; don Quichotte revetu d’un pourpoint de laine, dont la couleur bleue s’etait transformee en une nuance insaisissable de lie de vin et d’azur celeste. Visage long et brun ; la pommette des joues saillante, signe d’astuce ; des muscles maxillaires beaucoup developpes, indice infaillible ou l’on reconnait le Gascon, meme sans beret, et notre jeune homme portait un beret orne d’une espece de plume ; l’?il ouvert et intelligent ; le nez crochu, mais finement dessine ; trop grand pour un adolescent, trop petit pour un homme fait, et qu’un ?il exerce eut retourne Afin de un gamin de fermier en voyage, sans la longue epee qui, pendue a 1 baudrier au soleil, battait des mollets de son proprietaire, quand il etait a pied, ainsi, le poil herisse de sa monture di?s qu’il est a cheval.
Car notre jeune homme avait une monture, ainsi, une telle monture est meme si remarquable qu’elle pantalon remarquee : c’etait 1 bidet du Bearn, age de 12 ou 14 annees, jaune de tunique, sans crins a la queue, mais non pas sans javarts aux jambes, ainsi, qui, tout en marchant la tete plus bas que les genoux, ce qui rendait inutile l’application en martingale, faisait i nouveau galamment ses huit lieues par jour. Malheureusement les qualites cachees de ce cheval etaient si beaucoup cachees sous son poil etrange et le allure incongrue, que, dans un temps ou tout le monde se connaissait en chevaux, l’apparition du susdit bidet a Meung, ou il est entre, il y avait votre quart d’heure a peu pres, par la a de Beaugency, produisit une sensation dont la defaveur rejaillit jusqu’a le cavalier.
Et une telle sensation avait ete d’autant plus penible au petit d’Artagnan (ainsi s’appelait le don Quichotte de votre nouvelle Rossinante), qu’il ne se cachait gui?re le cote ridicule que lui donnait, si bon cavalier qu’il fut, une pareille monture. Aussi avait-il tri?s soupire en acceptant le don que lui en avait fera M. d’Artagnan pere : il n’ignorait jamais qu’une pareille bete valait au moins vingt livres. Il semble bon que des paroles dont le present avait ete accompagne n’avaient aucun tarifs.
« Mon gamin, avait evoque le gentilhomme gascon, dans ce pur patois du Bearn, dont Henri IV n’avait jamais pu parvenir a se defaire, — mon fils, votre cheval reste ne dans domicile de ce pere, Il existe tantot treize annees, et y est reste depuis votre temps-la, ce qui doit vous mettre a l’aimer.
Ne le vendez pas, laissez-le mourir tranquillement et honorablement de vieillesse, ainsi, si vous faites campagne avec lui, menagez-le tel vous menageriez un vieux serviteur. A la cour, continua M. d’Artagnan pere, si toutefois vous avez l’honneur d’y aller, honneur auquel, du est, votre agee noblesse vous donne des droits, soutenez dignement votre nom de gentilhomme, qui a ete porte dignement par les ancetres depuis environ cinq cents ans ; Afin de vous et pour les votres, — par nos votres, j’entends vos parents et les amis, — ne supportez jamais rien que de M. le cardinal et du roi. C’est par son courage, entendez-vous beaucoup, par son courage seul, qu’un gentilhomme fait le chemin aujourd’hui. Quiconque tremble une seconde laisse peut-etre echapper l’appat que, pendant cette seconde justement, la fortune lui tendait. Vous etes jeune, vous devez etre brave par deux raisons : la premiere, c’est que vous etes Gascon, ainsi, la seconde, c’est que vous etes mon gamin. Ne craignez pas les occasions et cherchez les aventures. Je vous ai fera savoir a manier l’epee ; vous avez un jarret de fer, 1 bbwcupid poignet d’acier, battez-vous a bien propos ; battez-vous, d’autant plus que des duels paraissent defendus, et que, par consequent, il y a deux fois du courage a se battre. Je n’ai, mon gamin, a vous donner que quinze ecus, mon cheval et les recommandations que vous venez d’entendre. Votre mere y ajoutera la recette d’un certain baume qu’elle tient d’une bohemienne, ainsi, qui possi?de une vertu miraculeuse Afin de guerir toute blessure qui n’atteint pas le c?ur. Faites votre profit du tout, ainsi, vivez heureusement et un moment.