Cela se moque des injonctions du ministre Notre Foll. Qui est le terrible Jean-Paul Bigard, proprietaire d’une vingtaine d’abattoirs ainsi que Charal ? Portrait d’un patron parmi des plus discrets.
C’est un quidam qui possi?de i chaque fois considere qu’il pouvait agir en fonction de son seul interet. Je vais lui rappeler que l’on doit negocier collectivement.” Fin octobre, Stephane Le Foll, le ministre de l’Agriculture, admettait a demi-mot qu’il est impuissant face a Jean-Paul Bigard. Proprietaire d’une vingtaine d’abattoirs, ce P-DG de 67 ans venait de boycotter une reunion de crise de la filiere bovine. L’industriel a prefere rediger au ministre pour lui reclamer une rencontre en tete a tete. “Avec lui, c’est seulement quand il souhaite et comme il souhaite, on a l’habitude”, commente, laconique, 1 bas fonctionnaire.
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Jean-Paul Bigard Nelaton Marie-France
Qui reste donc ce terrible M. Bigard capable de balader votre ministre ? On aurait aime lui poser le sujet mais, a l’image de la profession tres secret, il fuit des medias. Mal de photos, aucun conference de presse, aucun porte-parole. Un physique passe-partout de 1,75 metre et un style taiseux. Jamais d’humeur a rire, contrairement a un celebre homonyme. Sa seule apparition publique de l’annee ? L’AG du Syndicat national de l’industrie des viandes (Sniv), que celui-ci preside chaque automne. Discret, mais tres costaud, votre Bigard-la : son groupe abat 40% des bovins francais (30.000 tetes de betail par semaine) et aussi 20% des porcs. Avec 14.000 salaries, un chiffre d’affaires de 4,3 milliards d’euros et des benefices de 30 millions d’euros suivant les derniers comptes publies, en 2013, son firme reste l’une des rares a i nouveau bien se porter dans la branche. Manque un mince exploit. La baisse une consommation de viande de boucherie (- 15% depuis 2000) et la concurrence des abattoirs allemands, qui utilisent en main d’?uvre detachee a 7 euros le car, tirent les tarifs aupres du bas.
En video : des elevages Sans compter que en plus high-tech
L’origine de l’empire se situe a Quimperle (Finistere), ou le groupe emploie forcement 1.200 salaries. C’est la que Lucien Bigard, le pere de Jean-Paul, negociant en bidoche, a repris l’abattoir municipal moribond en 1969. “Un sacre bosseur, sur le pont avant 6 heures du matin”, se souvient, admiratif, Marcel Tusseau, maire au sein des annees 1990. Bigard pere est votre patron autoritaire capable de batailler des mois pour imposer des pauses pipi a heure fixe ! Notre fils a fait ses classes a ses cotes, developpant Les aliments transformes qui font gonfler nos marges (steaks haches, saucisses. ) avant de prendre les commandes en 1997.
Boulimique, il a change de dimension en rachetant ses concurrents du Sud-Ouest, Codevia et Sodavy, en 2002. Puis Charal, une marque tres connue, en 2007. Deux annees plus tard, c’etait au tour de Socopa, une grosse cooperative avec une vingtaine de sites, de perdre sous sa coupe. “Jean-Paul Bigard a eu la gentillesse de laisser le siege a Quimperle, mais il vit a Paris et on ne le voit jamais”, explique votre conseiller municipal. Bercy Village a Paris (siege du Sniv), le marche de Rungis, ou il se rend a toutes les aurores Afin de la “cotation des aliments carnes”, et parfois les abattoirs, “dont il fera regulierement Notre tournee”, selon l’ex-maire de Quimperle Alain Pennec : le patron va et vient. Et a voir ses bureaux de Rungis au crepi defraichi, rien ne laisse presumer une fortune que nous evaluions en mai a 620 millions d’euros (il detient avec sa famille 67% du capital).
Conscient que sa carrure impressionne, le premier boucher de France n’hesite jamais a montrer ses muscles. Surtout aux hommes politiques de l’Ouest, ou seront implantes la majorite de l’ensemble de ses etablissements. En 2010, Bruno Notre Maire (elu de l’Eure, un abattoir), ministre de l’Agriculture de Francois Fillon (Sarthe, deux abattoirs), avait tente en vain, comme Stephane Notre Foll (Sarthe), de le faire asseoir a une table de negociations Afin de venir en aide a toutes les eleveurs. Notre patron sait ce qu’il pese en emplois, en particulier en Bretagne (sept abattoirs). Jean-Yves Le Drian, tete de liste PS Afin de des regionales, le tiendrait ainsi, sagement, “en haute estime”. Meme le delegue CGT pese ses mots. “Cela fait la chasse aux soi-disant absenteistes, accuse Michel Notre Goff, qui defend regulierement des collegues aux prud’hommes. Mais je reconnais que, cote salaire, mutuelle ou formation, nous ne sommes jamais nos plus mal lotis.” Chez Bigard, le Smic est bonifie de 10 a 15% et la prime de resultat atteint votre mois complet des bonnes annees.
Le groupe Bigard abat 40% des bovins francais, en particulier dans le etablissement Socopa de Cherre (Sarthe). Mes hommes portent une cotte de mailles pour se proteger.
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Ceux qui se plaignent le environ Jean-Paul Bigard seront des eleveurs, qui l’accusent de les etrangler. Dernier modi?le en date, le 06 1 de la viande ne respecte gui?re les revalorisations sur le prix du b?uf decidees en juin par tous Notre filiere, alors que ses prix d’achat (3,65 euros le kilo debut novembre) seront reellement inferieurs au tarifs de revient (4,50 euros). “C’est un homme qui ne connait que les rapports de force, peste Jean-Pierre Fleury, president une Federation nationale bovine (FNB). Des milliers d’entre nous paraissent au bord d’une ruine et il ne souhaite nullement en tenir compte. C’est du mepris !”
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Des eleveurs 
vont souvent manifester devant ses abattoirs, mais ils ne sont jamais si nombreux que ca. “Complique d’entrer en conflit avec le seul client !”, admet l’un d’eux, mefiant. Au cas ou il y aurait un delateur ou une camera de surveillance. Notre climat n’est pas non plus au beau fixe avec les producteurs de porcs. En accord avec le principal concurrent, Cooperl, Bigard a choisi debut aout de ne plus tenir compte des cotations du marche au cadran de Plerin (Cotes- d’Armor) pour imposer ses propres prix. “Il fait deja la loi au bovin, il souhaite faire la meme chose dans le porc. J’ai denonce cette situation. Et, comme par hasard, J’me suis fait virer !”, raconte Daniel Picard, responsable en place de Plerin. Francois Pot, le successeur, lui, “refuse de parler de M. Bigard”.
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Manifestation de producteurs de porcs en face du siege de Bigard a Quimperle en juillet dernier. © Telegramme
Plus etonnant, il joue aussi le rapport de force avec la grande distribution. Ses marques Charal, Socopa et Bigard dominent le rayon boucherie et, via 1 creneau tel le steak hache, il n’est pas loin de tenir 70% des approvisionnements, MDD comprises. “La guerre est totale. Di?s qu’il faudrait cesser de livrer 1 client parce que je n’ai gui?re le prix, je n’hesite pas”, racontait l’inflexible patron, debut 2012, devant nos membres d’la cooperative bretonne Triskalia. Ignorant qu’un journaliste du “Telegramme de Brest” s’etait glisse dans la salle.
C’est surtout avec Michel-Edouard Leclerc et Thierry Cotillard, le directeur d’Intermarche, que nos rapports sont tendus. Ces deux-la disposent Dans les faits de leurs propres abattoirs, Kermene pour Leclerc et Jean Roze Afin de Mes Mousquetaires. Cette diversification un permet a la fois d’echapper a l’emprise de Bigard et aussi, a la chance, de presenter de meilleurs prix aux eleveurs. Une position qui l’exaspere litteralement. Avec Intermarche, le passif s’est bien alourdi, en septembre 2014, quand l’enseigne a repris les abattoirs Gad, que lorgnait egalement le groupe de Quimperle. L’ambiance est devenue glaciale avec Dominique Langlois, directeur de Jean Roze et president de l’interprofession Betail et Viande.
Lucien Bigard avait decroche a 74 annees, via probleme de sante. Jean-Paul passera-t-il la main avant ? Difficile a predire. Ses fils ont certes pris quelque peu de galon : l’aine, Mathieu, reste directeur du developpement des produits Bigard et Maxence a integre le service export. Mais ils n’ont pas encore le cuir assez epais pour devenir rois d’une bidoche.